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- Qué es eso de la ecolocación?
Los murciélagos
son mamíferos nocturnos o crepusculares y para moverse en
la oscuridad se ayudan de un sistema de emisión de sonidos
de alta frecuencia denominado "ecolocación". Este
sistema consiste en la emisión de ultrasonidos por medio
de la boca o la nariz que al rebotar en un obstáculo son
recibidas nuevamente por el oído del murciélago, que
procesa una imagen sónica de los objetos, un sistema semejante
al conocido "sonar".
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- Qué comen los murciélagos?
En Europa todos los murciélagos se alimentan de insectos. Unos
vuelan buscando polillas y mosquitos entre los matorrales, otros sobrevuelan
los ríos pescando artrópodos acuáticos, otros corren
por el suelo detrás de los escarabajos...
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Debido a su acelerado metabolismo necesitan ingerir grandes cantidades
de alimento para mantener su actividad diaria. Esto les ha convertido
en verdaderos controladores naturales de los insectos, y por consiguiente
controladores de los insectos que dañan nuestros bosques y cultivos,
de los insectos transmisores de enfermedades o de los insectos que simplemente
nos molestan con sus picaduras.
Los murciélagos, en las
zonas donde abundan, mantienen un equilibrio que difícilmente podríamos
sustituir de forma artificial. Un descenso importante en sus poblaciones
acarrearía graves consecuencias ecológicas.
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- Por qué duermen los murciélagos
en invierno?
La hibernación
es una adaptación a la falta de alimento que se da
en los meses más fríos del año, lo que
les permite conservar sus energías y vivir de las reservas
de grasa acumuladas.
En nuestra Comunidad Autónoma la hibernación
es muy corta ya que los inviernos son muy suaves y permiten
la actividad de los insectos casi todo el año. Habitualmente
en la mayor parte de los refugios se pueden observar murciélagos
activos en casi cualquier época del año.
En unas pocas cavidades
situadas en zonas altas de montaña los murciélagos
se reúnen a millares para hibernar:
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- Cómo vuelan los murciélagos?
Asi como la palabra murciélago viene del latín,
el término quiróptero proviene del griego, y se
compone de quiro = mano y ptero = ala, lo que dice mucho de su
forma y constitución para el vuelo.
Los murciélagos
presentan un característico vuelo batido, que le proporcionan
sus alas, que a diferencia de las de las aves, están formadas
por una doble membrana de piel elástica llamada patagio,
que se sustenta entre los larguísimos dedos de la mano.
Otras adaptaciones en su esqueleto y musculatura, le permiten la
fuerza necesaria para mover estas alas.
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- Son ciegos los murciélagos?
La palabra "Murciélago"
significa ratón ciego (proviene del latín: muris-ratón,
ceaculus-ciego).
Sin embargo, y al contrario
de esta creencia popular, los murciélagos tienen una visión
muy sensible, probablemente mejor que la nuestra cuando hay poca
luz, pudiendo perfectamente volar e identificar a sus presas por
medio de la vista.
Su actividad nocturna solo
responde a una particular adaptación evolutiva.
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- Qué problemas tienen los
murciélagos?
Las mayores amenazas de
conservación de este grupo de mamíferos están
relacionadas con dos aspectos:
1.- La disminución
de su principal fuente de alimento, los insectos:
Fundamentalmente es debida
al uso generalizado de pesticidas en la agricultura y gestión
forestal, y por otro lado
a la transformación
de los lugares donde se hallan estos insectos, como son los bosques,
los humedales o las riberas de los ríos.
2.- Las molestias en sus
refugios:
El diseño de la
mayoría de las rejas que se instalan en la entrada de las
cuevas para proteger otros valores suelen impedir el paso de los
murciélagos.
También las molestias
ocasionadas por las visitas a las colonias en momentos críticos
como la crianza o la hibernación puede causar la muerte de
muchos ejemplares.
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